Madrid
Durante la Dictadura de Primo de Rivera se decidió que el servicio telefónico lo prestara un monopolio, originándose así la Compañía Telefónica Nacional de España. En la antigua sede de la compañía se encuentra el Museo de las Telecomunicaciones, que recoge diversos objetos relacionados con la telefonía durante el Siglo XX.
Índice
LAS COMUNICACIONES EN ESPAÑA
En 1855, tras un breve intento de desarrollar la telegrafía óptica, se promulgaba la ley de desarrollo del Telégrafo Eléctrico. El telégrafo fue regulado de inmediato por todos los gobiernos, ya que su uso principal iba a ser la transmisión de información y órdenes en todos los ámbitos de la administración pública.
En apenas 10 años estaban conectadas todas las ciudades e islas de España y se había creado el Cuerpo de Telégrafos (funcionarios encargados de las transmisiones telegráficas).
El 10 de marzo de 1876, Alexander Bell pronunciaría la primera frase telefónica que ha pasado a la historia: «Señor Watson, venga aquí, le necesito» (al igual que Sherlock Holmes, el ayudante de Bell se llamaba Watson). Bell no fue el primero en inventar el teléfono (antes que él lo inventó Meucci), ni tampoco su invento era el mejor, ya que su prototipo ni siquiera funcionaba.
Sin embargo, fue el primero en patentarlo. De hecho, lo hizo tan sólo 2 horas antes que Elisha Gray intentara hacer lo mismo con su teléfono, que sí que funcionaba perfectamente, en la misma oficina de patentes en la que había entrado Bell. Sólo por dos horas, hoy hablamos de Bell, en lugar de Gray.
A España, llegaría el primer teléfono al año siguiente a patentarse, pero su implantación fue lenta, ya que requería conexión directa por cable entre los abonados al servicio.
Surgieron muchas empresas, prácticamente todas creadas por emprendedores catalanes: la Sociedad Española de Electricidad, Telefonía, Fuerza y Luz Eléctrica, Cía. Peninsular de Teléfonos, o la Cía. Madrileña de Teléfonos (esta última también se constituyó en Cataluña). En 1886 había tan sólo 1.000 usuarios y en 1902, éstos apenas sobrepasaban los 14.000.
Sin embargo, la gestión del estado español fue, para variar, caótica. El Gobierno ya tenía el telégrafo para transmitir información y este invento lo veía más como una diversión, o de uso muy local. Por ello, comenzó dictando normas generales, pero, a la vez, permitiendo que cada ayuntamiento, o diputación, lo gestionara como quisiera, dando como resultado normas incompatibles, infiernos burocráticos para los emprendedores y ausencia de infraestructura de interconexión, ya que nadie quería pagar el despliegue interurbano.
Cuando Juan de la Cierva (el padre del inventor del autogiro) llegó a la cartera de Gobernación, se encontró un caos absoluto en las telecomunicaciones españolas y, en 1907, sacó la Ley General de Comunicaciones, que estaría vigente durante 80 años. Esta ley tampoco era perfecta, ya que seguía dejando mucha intervención a los gobiernos locales.
En 1916, el Director de Correos y Telégrafos José Francos Rodríguez (a quien ya hemos visto en este blog, porque siendo Alcalde de Madrid, se crearía el primer aeropuerto de España) presentó un proyecto de telefonía nacional, en el que el Estado asumiría todas las competencias de telefonía, que no llegaría a cuajar, pero apuntaba en la dirección que parecía a todos más adecuada: la nacionalización del servicio.
En diciembre de 1923 llegó a España el Presidente de ITT, Sosthenes Behn, con el ánimo de comprar empresas españolas con las que expandirse por Europa. ITT era una compañía americana con apenas unas decenas de miles de abonados en Puerto Rico y Cuba y algunas fábricas de componentes en Europa.
En apenas unos meses, Behn y el Gobierno de Primo de Rivera (Capitán General de Cataluña cuando se sublevó), hicieron una jugada maestra:
- ITT comenzó a comprar compañías telefónicas (la mayoría, como hemos visto, catalanas)
- Behn fundó, con la ayuda de varios bancos, la Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE) para agrupar activos
- El Gobierno lanzó en mayo de 1924 una Real Orden por la que se decretaba el monopolio de telefonía, que se adjudicaría a una empresa, que obligatoriamente tendría que ser española. Este matiz dejaba fuera a los otros contrincantes: Ericsson, Siemens y New Antwerp, que, en mayor o menor medida, ya habían comprado redes en España
- En agosto de 1924 se adjudica a la CTNE el monopolio de telefonía y se le permite transferir sus activos a cualquier otra empresa o persona.
- Tres días después, CTNE traspasaba a ITT todos sus derechos sobre el monopolio.
A ITT (Telefónica) se le vendieron a precio de saldo todas las redes de telefonía en manos del Gobierno, se la dio poder de quedarse con el resto de redes de España y se la permitió que instalase el equipamiento electrónico que quisiese. Esto último impidió que España desarrollase una industria de componentes adecuada, ya que todo lo compraban a la propia ITT, a través de su filial en España: Standard Eléctrica.
LA COMPAÑÍA TELEFÓNICA
Telefónica siempre tuvo Presidente, consejeros y directores españoles, lo cual era un requisito de ITT. Bajo la presidencia del Marqués de Urquijo y en tan sólo 10 años, Telefónica se hizo con el control de todas las redes españolas, modernizó las centrales y multiplicó por 10 sus abonados.
Dado que la CTNE era en la práctica una compañía estadounidense, ni durante la República, ni más tarde con Franco, se atrevieron a intervenirla, como sí se hizo con otras muchas empresas.
Tras la II Guerra Mundial y una vez superados los 20 años de vigencia del contrato con CTNE, el Gobierno español comenzó a negociar la nacionalización de la empresa. El 8 de mayo de 1945 se firmó la venta del 80% de Telefónica en manos de ITT por algo menos de 60 millones de dólares. Quedaba fuera del acuerdo la Standard Eléctrica, por lo que ITT seguiría suministrando componentes electrónicos.
De esta manera, el servicio telefónico seguiría siendo prestado por un monopolio privado, pero de capital estatal. También sería sustituido como Presidente el Marqués de Urquijo, que lo fue durante 21 años, incluso en la II República y durante la Guerra Civil.
Telefónica continuaría siendo un monopolio público hasta la etapa reciente de Juan Villalonga, con quien se iniciaría una auténtica transformación, que convirtió a esta empresa en referente mundial.
EL EDIFICIO DE LA GRAN VÍA
Los americanos de ITT lo tenían claro. La Telefónica era una inversión de la que esperaban obtener beneficios y necesitaban una sede que hiciera de «buque insignia» de la marca.
ITT había desplazado a un tal Aldrich Durant para que actuara como Director de Edificaciones (por si no lo sabes, las compañías telefónicas requieren muchísimos edificios y emplazamientos para poder montar centrales), a cuyo departamento se unió el recién titulado Ignacio de Cárdenas. Nada más entrar, Durant le asignó el proyecto de construcción de la sede central.
Hacia 1925, Cárdenas viajó a Nueva York, a la sede de la ITT bajo las órdenes de Louis Weeks, experto en edificios de telefonía. Por aquella época estaba a punto de finalizarse el edificio Barclay-Vesey, de la Compañía Telefónica de Nueva York, que sería el primer rascacielos de tipo art-decó.
Weeks indicó a Cárdenas que el edificio que diseñara tendría que llevar elementos arquitectónicos típicamente españoles, preferentemente del Barroco, que animara a los posibles accionistas a invertir en la empresa. El edificio que Cárdenas diseñó (mejor dicho, encargó) fue un edificio de tipo art-decó, con un portal barroco y elementos decorativos de ese estilo, de 90m de altura y 15 plantas, que albergaría, tanto a los empleados, como a las nuevas centrales de conmutación, necesarias para prestar servicio.
Desde el punto de vista técnico, el edificio entraría en funcionamiento el 14 de julio de 1929, siendo Director General Esteban Terradas, uno de los científicos más brillantes de España de todos los tiempos.
El edificio se inauguraría, aún en obras, con la visita de Alfonso XIII en 1928, que realizaría desde allí una llamada histórica: nada menos que al Presidente estadounidense Calvin Coolidge, 20 años después del desastre del 98.
El siguiente vídeo es un documental mudo sobre la construcción del edificio de la Telefónica:
Y en este otro puedes ver un resumen de la historia del edificio y de la vida de Ignacio de Cárdenas.
El Edificio Telefónica ha sido el rascacielos más alto de Madrid, hasta 1953 en que se construiría el Edificio España y, según dicen (no he encontrado confirmación de esto por ningún lado), durante unos meses, también fue el rascacielos más alto de Europa.
Hoy en día, el Edificio Telefónica alberga la Telefónica Flagship Store, el Museo de Telecomunicaciones y diversos espacios expositivos de la Fundación Telefónica.
¿ CÓMO LLEGAR ?
El Museo de las Telecomunicaciones se encuentra en la sede histórica de Telefónica, en la calle Gran Vía 28, aunque la entrada es por la calle Fuencarral. Para llegar, lo mejor es el metro (estación Gran Vía), o cualquiera de los autobuses que pasan por la zona.
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LA VISITA AL MUSEO DE LAS TELECOMUNICACIONES
La Exposición Permanente de Historia de las Telecomunicaciones, que así se llama este Museo de las Telecomunicaciones, está situado en la planta 2 del edificio de Telefónica de Gran Vía.
Lo primero que veremos será una sala titulada «Rarezas de colección», formada por herramientas de los técnicos de Telefónica a lo largo del tiempo.
Cuesta creer que de los 10.000 objetos que almacena el Museo de las Telecomunicaciones, tan sólo hayan seleccionado un reostato y poco más.
El telégrafo de Hughes
Una de las piezas estrella del Museo de las Telecomunicaciones no tiene nada que ver con la telefonía. Se trata de un telégrafo de Hughes, llamado así por su inventor, David Edward Hughes. Éste descubrió un método para transmitir mensajes escritos por telégrafo, sin usar el código Morse, pero, debido a un problema de patentes, no pudo comercializar su invento en Estados Unidos y tuvo que emigrar a Europa.
El éxito fue arrollador y todos los gobiernos adoptaron este telégrafo y condecoraron a su inventor. Por ejemplo, en España se le impuso la Orden de Carlos III. Su invento fue sustituido por el teletipo a mitad del Siglo XX. Además del expuesto en el Museo de las Telecomunicaciones, en el Almacén del MUNCYT hay otro telégrafo Hughes en perfecto estado.
Las centrales de telefonía
La telefonía fija exigía que hubiera un cable desde el teléfono de cada abonado hasta la central, de manera que, para que dos abonados pudieran hablar, había que conectar sus cables. Este proceso se llama conmutación y, hasta la aparición de las centrales de conmutación automáticas, era una operadora quien conectaba los teléfonos.
Las centralitas manuales permanecieron muchos años en funcionamiento, a pesar de las centrales automáticas. Por un lado, se usaron para las llamadas interurbanas (si queríamos llamar a otra ciudad, teníamos primero que llamar a la operadora, que ésta contactara con la operadora de la ciudad destino y de ahí al abonado final), pero por otro, se siguieron utilizando mucho en oficinas y empresas de todo tipo, ya que eran muy sencillas de operar y mantener.
En los años 20 se empezaron a sustituir estas centralitas manuales por centrales de conmutación automática. En España se implantaron las centrales Rotary 7-A, que fabricaba ITT, a través de Standard Eléctrica.
En el museo se exponen también algunos elementos de otras centrales de conmutación, aunque, sinceramente, no sé qué esperan los responsables del Museo que aprendan los visitantes mostrando estas piezas. Es tan absurdo como enseñar una bujía, o un cenicero en un museo del automóvil.
También hay una muestra de diversos equipos procedentes de centrales de conmutación y transmisión más modernas. Dado que son elementos bastante técnicos, sorprende que no se explique un poco más, ya que, a menos que seas teleco, es bastante difícil que sepas de qué va.
Los terminales fijos
La colección de terminales (así es como se llaman los teléfonos) expuesta en el Museo de las Telecomunicaciones incluye algunos teléfonos históricos …
… además de los teléfonos más conocidos de Telefónica y que todos hemos tenidos en nuestras casas.
Telefonía móvil
Aparte de lo anterior, en la exposición podremos ver algunos teléfonos móviles, de las distintas generaciones de telefonía, hasta llegar al iPhone. Sinceramente, salvo los dos que ponemos a continuación, nada interesante.
Cabinas telefónicas
Hasta la liberalización del sector, Telefónica ha sido la dueña de todas las cabinas telefónicas de España. Sus cabinas cuadradas no son tan bonitas como las inglesas, pero forman parte de nuestra historia. Resulta sorprendente que sólo figuren los siguientes dos objetos en el Museo de las Telecomunicaciones, como muestra del servicio de cabinas telefónicas.
Otros objetos
Además de lo anterior, podremos ver también en el Museo de las Telecomunicaciones otros objetos, como secciones y repetidores de cable submarino, o el reloj de sincronización interno, que nos daba la señal horaria al marcar el 093.
Editado: Freddy Hidalgo
Muy. Buen tema informativo.
ResponderEliminarExcelente información
ResponderEliminarMuy buen tema, sigue así.
ResponderEliminarExcelente
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